Toxicologia
Frequentemente, ouvimos falar que algo é tóxico, venenoso ou que mata!
Existe uma área do conhecimento que estuda estes compostos: a toxicologia. Esta área engloba, principalmente, a química e a medicina. É muito importante para nós, conhecermos seus princípios, já que isto pode salvar nossas vidas ou contribuir para que possamos ajudar outras pessoas.
A toxicologia estuda os efeitos nocivos de substâncias estranhas sobre os seres vivos, tanto as sintéticas, como as naturais. Por exemplo, sabemos que devemos deixar várias coisas, tais como medicamentos, cosméticos e inseticidas; longe das crianças. Isto porque, elas podem ingerir acidentalmente alguns destes produtos e, consequentemente, podem ser intoxicadas.
Quem determina se isto vai ou não ocorrer é a toxicologia.
Por outro lado, na crença popular, existe uma concepção de que o que é natural “é bom”. Assim, as pessoas preferem ingerir remédios feitos a base de produtos naturais, como ervas. Não que elas sejam ruins, ao contrário, muitas realmente possuem compostos que ajudam a curar determinadas patologias. No entanto, existem diversos produtos naturais venenosos e a toxicologia nos ajuda a diferenciar quais podem ser ingeridos e quais não podem.
As pesquisas em toxicologia ajudam a salvar muitas vidas, mas para isto outras são prejudicadas. Isto porque, na maior parte das vezes, a substância que se quer conhecer é injetada em um animal para que, então, o cientista possa observar como a saúde destes é afetada.
Você pode imaginar que as organizações protetoras dos animais não gostam muito dos toxicologistas!
Já os epidemiologistas são menos odiados! Isto porque seus trabalhos envolvem determinar as histórias de um grupo selecionado de pessoas e relacioná-las com as incidências de doenças e outros efeitos, de acordo com as substâncias presentes no ambiente às quais o grupo foi exposto.
Mas, estas determinações também podem custar muitas vidas. No entanto, os epidemiologistas não têm culpa dos danos causados a estas vidas, já que a responsabilidade, frequentemente, vêm do governo e de grandes empresas que acabam lançando no ambiente substâncias tóxicas, que são ingeridas por determinadas pessoas que podem, muitas vezes, morrer em consequência da exposição.
Basta lembrar dos casos retratados no filme Erin Brockovich, que é baseado numa triste história real. No filme, é ilustrado que centenas de pessoas foram intoxicadas por ingerirem água contaminada com Cr6+. Quem contaminou a água? Uma grande empresa!
Outra preocupação da toxicologia se refere aos estudos das contaminações ambientais. Quando ocorre um acidente, onde, por exemplo, derrama-se petróleo no mar, os toxicologistas estudam a toxicidade aguda, mas também avaliam a crônica. Assim, determinam como os animais presentes naquele local, ou as pessoas que moram perto do acidente, respondem as substâncias que inalam ou ingerem. Qualquer alteração na saúde destas pessoas, decorrentes dessas longas exposições, é de importância para um toxicologista.
Os dados toxicológicos são determinados facilmente pela toxicidade aguda, que se dá no início de sintomas depois da absorção de uma certa dose de uma substância. Algumas vezes, a pessoa morre logo após ingerir uma determinada dose de uma substância, isto é chamado, comumente, de overdose. Muitos artistas queridos e consagrados morreram de overdoses de drogas como cocaína, heroína, calmantes, dentre outras.
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