O sistema GPS
GPS é a sigla para Global Positioning System (Sistema de Posicionamento Global).
Essa expressão refere-se ao sistema desenvolvido na década de 1960 pelo departamento de Defesa dos Estados Unidos, com objetivos militares.
Posteriormente, o sistema GPS foi disponibilizado para fins civis com o objetivo de determinar a posição de qualquer objeto na superfície terrestre.
O GPS captura sinais de alguns dos 24 satélites artificiais colocados em órbita pelo projeto Navstar, calculando a posição desses satélites por meio de sinais e determinando, com exatidão, a localização de um objeto – fornecendo, para isso, as coordenadas geográficas e a altitude do lugar onde se encontra o tal objeto.
O GPS é usado pelo mundo todo, sendo o sistema desse tipo mais popular. Entretanto, a União Europeia pretende colocar em funcionamento um concorrente, o GSS (sigla para Galileo Satellite System), que contará com 30 satélites e deverá ser entregue até 2008.