O que é Geografia?

Essa pergunta parece óbvia, não é mesmo? Assim como se te perguntassem: “o que é Matemática?”, ou “o que é Biologia?”, ou ainda “o que é História?”, e etc. Você, provavelmente responderia, como todo mundo: “Ué, Geografia é uma matéria da escola, onde aprendemos sobre relevo, rios, política,...”; ou então: “Geografia é a disciplina que nos ensina sobre a forma da Terra, sobre o meio ambiente, sobre o trabalho do homem no planeta e sua relação com a natureza...”.

A infinidade de bens de consumo à espera de embarque no porto de Hong Kong: uma representação dos enormes lucros produzidos por um mundo globalizado pela economia

A Geografia é isso, mas também é mais. Melhor dizer assim:

Geografia é a ciência que tem por objeto de estudo a análise do espaço geográfico.

A ciência geográfica, como qualquer outro conhecimento científico, é construída a partir da constante renovação da realidade social, promovida pelas transformações que as diferentes sociedades imprimem ao espaço.

Assim, estudar Geografia significa entender a organização do espaço feita pelo homem. Mas não podemos nunca nos esquecer que cada período da história possui um sentido, que é dado pela técnica e pelas ações humanas existentes naquele momento.

Então, além de investigar a organização espacial, estudar Geografia significa dar conta do processo que levou à atual organização do espaço, e não apenas descrever e explicar o que se vê hoje no mundo, como se os eventos que acontecem hoje no Brasil, fossem descolados dos eventos que acontecem em Roma ou Nova Iorque, por exemplo. 

O saber geográfico, isto é, o conhecimento que se desenvolve relativo ao espaço é um saber estratégico, um poder. Atualmente, o conhecimento geográfico possui funções ideológicas e políticas; veja, por exemplo, que as grandes potências desenvolvem sua influência a partir de argumentos geográficos, como as relações de “centro” e de “periferia”, do “ocidente” e do “oriente”, do “norte” e do “sul”. E para quem ainda não sabe ou não se lembra, em nosso país, a análise geográfica serviu de base para planos de desenvolvimento econômico pós-1964, para dar só um exemplo...

Que tal começarmos nossa descoberta do espaço?