Afeganistão
Situado no centro-oeste da Ásia, o Afeganistão ocupa uma posição estratégica, fazendo fronteira com países problemáticos do ponto de vista geopolítico, como as ex-repúblicas soviéticas da Ásia central, o Paquistão e o Irã.
O Afeganistão foi dominado pela antiga União Soviética por dez anos, e depois de sua saída iniciou-se uma disputa de poder entre grupos rivais afegãos.
Como resultado dessas disputas, em 1992 estabeleceu-se a República Islâmica do Afeganistão.
Em 1996, o grupo extremista sunita chamado de milícia Taleban tomou o poder no país.
No início, o Taleban gozava de certa fama e prestígio. O Afeganistão estava devastado pela guerra civil, e a corrupção imperava; a milícia prometeu colocar ordem no país novamente e combater a corrupção.
Entretanto, o Taleban começou a impor severas normas sobre a população, aterrorizando o país. Contra as mulheres o governo da milícia foi mais rígido ainda: elas só podiam sair às ruas com a burca, eram proibidas de estudar e trabalhar. Muitas morreram de doenças simples, pois elas só podiam ser atendidas por médicas, nunca por médicos. Como elas eram proibidas de estudar e trabalhar, quase não existiam médicas no país que pudessem tratá-las.
Os homens eram obrigados a deixar a barba crescer e eram constantemente vigiados, correndo o risco de serem punidos com a famosa escola de reeducação se desobedecessem as regras impostas pela milícia.
O Taleban proibia muitas outras coisas, como, por exemplo, representações de seres vivos, símbolos de outras religiões e até mesmo fotografias de pessoas; no Afeganistão, nos dias de hoje, quase ninguém possui máquina fotográfica ou fotos de família.
Além de tudo isso, o governo Taleban foi acusado de dar abrigo ao líder terrorista saudita Osama bin Laden, líder da organização extremista islâmica Al Qaeda, responsável pela destruição das torres gêmeas de Nova York em 11 de setembro de 2001.
Em outubro de 2001, tropas americanas invadiram o Afeganistão à procura de bin Laden, e derrubaram do poder a milícia Taleban.
Desde então, foi instaurado um governo de representantes da Aliança do Norte, liderado por Hamid Karzai, que tenta, devagar, trazer de volta uma “relativa normalidade”.
Em 9 de outubro de 2004 Karzai, considerado um líder moderado, foi eleito presidente do Afeganistão.
Apesar das tentativas de buscar novamente a ordem, rivalidades étnicas existentes no país e, especialmente, o fortalecimento da cultura da papoula e o tráfico de seu produto, o ópio, tornam as coisas muito mais violentas e a paz quase impossível no Afeganistão.