A história do tênis
Assim como o futebol e outros esportes que se construíram a partir da evolução de uma série de jogos similares e, diferentemente, do basquetebol e do voleibol, que foram inventados para atender a uma demanda, o tênis tem sua origem cercada de polêmicas, que causam uma certa confusão quando pensamos em como esse esporte se iniciou. Fica claro, porém, que não existe uma criação ou invenção para o tênis que possa ser definida com data e local.
Há muitas teorias para o surgimento do tênis, mas há um consenso de que a França estabeleceu as bases reais do jogo com o surgimento do "jeu de paume" (jogo da palma), no final do século XII e início do XIII.
No tênis primitivo, as raquetes não eram empregadas. Os jogadores usavam as mãos nuas e, depois, optaram por usar luvas. Além disso, o jogo não era disputado no sistema de um contra um, ou duplas, como nas regras atuais, mas sim, através de rebatidas contra uma parede. No século XIV, já havia jogadores que usavam um utensílio de madeira em forma de pá, conhecido como "battoir", que, mais tarde, recebeu um cabo e também as cordas trançadas. Era o nascimento da raquete, uma invenção italiana.
Com o tempo, o tênis deixou de ser jogado com a bola contra o muro, passando a ser praticado em um retângulo dividido ao meio por uma corda. Surgiu, assim, uma série de variações desse jogo, como o "longue-paume", que permitia a participação de até seis jogadores de cada lado. Mais tarde, apareceu o "court-paume", jogo similar, disputado em recinto fechado, mas de técnica mais complexa, exigindo uma superfície menor para sua prática em melhor de 11 jogos, vencendo a equipe que completasse seis jogos primeiro - daí os seis games que definem um set no tênis moderno.
Para se ter uma ideia do crescimento do esporte na França, o rei Luís XII (1498 a 1515) pediu a um francês de nome Guy Forbert para codificar as primeiras regras e regulamentos e fez construir, em Órleans, cidade onde tinha o seu palácio, nada menos que 40 quadras. Com a Revolução Francesa e as Guerras Napoleônicas, o esporte praticamente desapareceu, junto com a destruição das quadras.
Com a invenção da raquete, na Itália, no século XIV, o paume fica menos violento e mais acessível. Ainda nesse século, o esporte alcançou a Inglaterra, onde chegou a ser praticado pelo rei Henrique VIII. Em meados do século XIX, com o surgimento da bola de borracha, a Grã-Bretanha vê aparecer o tênis ao ar livre, chamado pelos súditos de Sua Majestade de Real Tennis. Em 1873, o major inglês Walter Wingfied, servindo na Índia, estudou os ancestrais do tênis e adaptou suas regras, criando um jogo para acabar com o tédio das ladies. Em 1874, Wingfield registrou a patente do jogo, ao qual chamou Sphairistike, em homenagem aos gregos, que davam esse nome a qualquer exercício praticado com bolas. Logo, o esporte passou a ser chamado de tênis, numa derivação do francês tenez, que quer dizer "pega" e era gritado no paume quando o jogador rebatia a bola para a quadra adversária.
As regras definidas por Wingfield são praticamente as mesmas utilizadas até hoje, exceção feita a inovações, como o tie-break . Logo, o tênis, que era conhecido por tennis-in-lawn, por ser praticado na grama, expandiu-se pela Índia e chegou à Inglaterra, de onde ganhou a Europa e o resto do mundo, chegando, inclusive, ao Brasil .