Centro de gravidade e equilíbrios
Uma forma prática muito usada para determinar o centro de gravidade (CG) de figuras planas, regulares ou não, consiste em determinar algumas linhas de ação da força peso e achar o cruzamento delas. Para isso, basta suspender a figura por, pelo menos, dois pontos distintos e, com a ajuda de um fio de prumo, traçar as linhas verticais que passam por esses pontos. O cruzamento dessas linhas é o centro de gravidade da figura.
Para corpos com uma forma geométrica bem definida e com uma distribuição homogênea de massa, o centro de gravidade coincide com o seu centro geométrico. Se o objeto não for homogêneo, o centro de massa estará localizado próximo à região que tem maior massa. Em alguns casos, o centro de gravidade pode, inclusive, localizar-se fora do próprio corpo, como no caso de um anel. Veja como calcular o centro de gravidade na Atividade Interativa ao lado.
O centro de gravidade de uma pessoa está, normalmente, na região do umbigo. Mas, é claro que ele pode ficar mais acima ou abaixo dessa posição, dependendo da distribuição de massa no corpo da pessoa. Todavia, com certeza o CG está na linha do umbigo, pois o corpo humano é simétrico lateralmente. Uma bailarina, por exemplo, pode ser sustentada pelo parceiro pela região do abdômen, pois é aí que está seu centro de gravidade.
Outra análise interessante está relacionada a posições de equilíbrio estável ou instável. É fácil perceber que é mais estável ficar apoiado sobre os dois pés do que em um só, não é mesmo? A explicação para isso é que o equilíbrio de um corpo apoiado ocorre quando a força peso aponta para a sua base de apoio.
Como o CG de uma pessoa está na linha que passa pelo seu umbigo, o vetor peso sempre aponta para um ponto entre os seus pés. Por isso, é estável ficar nessa posição. Entretanto, ao ficar apoiado em um pé só, é preciso deslocar o corpo lateralmente, deslocando, assim, o CG, para que ele volte a se alinhar com a base de apoio. A Atividade Interativa ao lado ajuda a ilustrar melhor essa análise.