Os vírus
Quem é que nunca ficou resfriado?
É difícil encontrar alguém que nunca ficou de cama por causa de uma virose!!
Você já ouviu falar em virose, não ouviu? E os vírus, os responsáveis pelas viroses, você conhece?
Tenho certeza que já escutou muito este nome e pelo menos sabe que esses organismos causam, além de resfriados, inúmeras outras doenças aos seres humanos. Varíola, febre-amarela, sarampo, poliomelite, raiva, caxumba, gripe, hepatite, AIDS e a síndrome respiratória aguda, mais conhecida como gripe asiática, são algumas das doenças humanas causadas por vírus!!
Mas os vírus não param por aqui, não! Infectam também outros animais, vegetais, fungos e, até mesmo, bactérias. Invadem o corpo de representantes de todos os reinos de seres vivos!
Não é à toa que os vírus são tão inconvenientes assim, entrando sem ao menos serem convidados no corpo dos outros.
É que através dessas invasões eles estão garantindo a sua sobrevivência!
Esses organismos só conseguem se reproduzir se estiverem dentro de uma célula hospedeira, ou seja, se estiverem dentro de uma célula de algum organismo vivo.
São seres microscópicos e acelulares, ou seja, não possuem células. Por isso não são classificados em nenhum dos reinos de seres vivos existentes, pois todos os seres são formados sempre por uma ou mais células.
Eles são formados apenas por um envoltório proteico que protege o seu material genético. Não estão presentes organelas e nem outras substâncias químicas essenciais para a manutenção das funções essenciais de uma célula (como: respiração, reprodução, produção de proteínas).
É devido a essa falta de uma maquinaria celular que os vírus necessitam de outras células para sobreviver.
Como se fossem piratas celulares, eles invadem a célula que for do seu agrado e assumem o comando, fazendo com que ela trabalhe quase que exclusivamente para ele na produção de novos vírus. Em cerca de 20 minutos centenas de novo vírus já estão formados, prontos para infectar novas células. Por trabalharem tanto, muitas das células infectadas morrem.
Os vírus podem entrar em contato com seus hospedeiros de diversas maneiras: através de água contaminada, fezes de seres vivos contaminados, gotículas de saliva de um organismo contaminado, através do ar, picadas de mosquito, transfusões de sangue, contato com objetos contaminados, e assim por diante.
Pegar uma infecção viral parece não ser nada difícil!! Na verdade, para maioria dos seres vivos realmente não é. Mas, para os seres humanos a história é um pouco diferente. Devido ao desenvolvimento de vacinas, atualmente é possível evitar muitas das infecções virais humanas.
As vacinas têm como objetivo apresentar ao sistema de defesa do organismo um determinado vírus, sem, no entanto, provocar a manifestação da doença. Conhecendo previamente o vírus, fica mais fácil para as nossas células de defesa detectarem-no mais rapidamente quando a invasão acontece, interrompendo a infecção e destruindo o invasor. Se a detecção do intruso pelo sistema de defesa demora, como acontece em indivíduos não vacinados, a sua expulsão torna-se mais difícil já que ele se reproduz a uma velocidade assustadora.
Muitas doenças humanas causadas por vírus já possuem vacinas, como por exemplo, a varíola, a febre-amarela e o sarampo. Algumas doenças virais de animais criados pelo homem e de alguns vegetais cultivados também já possuem vacinas.
Mas nem sempre as vacina são tão eficazes no combate aos vírus. Um exemplo ocorre com as vacinas fabricadas para combater alguns dos vírus causadores das gripes mais comuns.
Esses vírus mudam muito rapidamente a constituição do seu envoltório proteico, passando desapercebidos pelo sistema de defesa, mesmo que o organismo tenha sido vacinado há pouco tempo!! Esses vírus são os reis do disfarce, por isso é tão difícil prevenir-se dos seus ataques.
Um caso semelhante ao vírus da gripe, só que um pouco mais complicado acontece com o vírus da Aids. A grande velocidade com que muda o seu envoltório proteico dificulta e muito o trabalho dos médicos e cientistas na descoberta de uma vacina com um mínimo de eficiência.
Quando não dá para impedir uma infecção viral, o jeito é ficar alguns dias de cama, se alimentar bem e descansar, para que o nosso organismo se fortaleça. E torcer para que o sistema de defesa consiga dar conta do recado sozinho, já que não existem remédios eficientes para tratar as doenças provocadas por esses organismos.