A clonagem dos genes

A clonagem de um gene é um procedimento simples. Os pesquisadores simplesmente se utilizam de bactérias como fábricas para a reprodução de fragmentos de DNA. Com o auxílio de enzimas de restrição que cortam o DNA, o fragmento de interesse é inserido num plasmídio (pedaço circular de DNA que é independente dos cromossomos) ou num vírus, que infecta uma bactéria. Quando a bactéria se duplica, ela duplica também o DNA de interesse que foi inserido pelos pesquisadores.

Um gene clonado, obtido assim em várias cópias, serve para que se possa estudar a seqüência de bases (sequenciamento). Isto é interessante para comparar o mesmo fragmento gênico retirado de diferentes espécies (estudos evolutivos) ou comparar fragmentos retirados de indivíduos diferentes da mesma espécie (estudos populacionais). Além disso, isso permite estudar diretamente a estrutura dos genes. Outra aplicação possível é fazer com que as bactérias expressem o gene nelas introduzido a fim de produzir determinadas substâncias. Exemplos disso são a produção em laboratório de insulina e hormônio de crescimento, que são de genes humanos, em bactérias.