Metabolismo celular
| O metabolismo energético das células consiste basicamente em degradar moléculas grandes em reações exotérmicas, aproveitando a energia liberada antes que ela se perca em forma de calor. Para isto as células contam com uma molécula especial, o ATP, capaz de armazenar energia de modo que, posteriormente, ela seja aproveitável em outros processos. |
O metabolismo (do grego metabole = transformar) é o conjunto de todas as atividades de transformação química dentro de uma célula. Estas transformações permitem que o organismo obtenha energia, cresça e regenere partes que se desgastam. As reações metabólicas podem ser divididas em dois tipos básicos: síntese, onde moléculas pequenas são unidas para formar moléculas maiores e degradação, onde ocorre o oposto: moléculas complexas são quebradas para formar moléculas mais simples.
A síntese de moléculas maiores é chamada de anabolismo, enquanto que a degradação é chamada catabolismo.
Qualquer reação química ocorre quando moléculas de substâncias reagentes se quebram e seus componentes se reassociam em combinações diferentes, formando os produtos. As reações que requerem energia para ocorrer são reações endotérmicas e as que liberam calor para o ambiente são ditas exotérmicas. Reações anabólicas são em geral endotérmicas enquanto que as catabólicas são exotérmicas.
| Uma enzima é uma proteína que possui compartimentos internos onde as moléculas de reagentes se acomodam e ficam na posição adequada para reagir. Saiba mais sobre as enzimas aqui. |
Para que uma reação química ocorra, é necessária uma determinada quantidade de energia que é chamada de energia de ativação. Em laboratórios é fornecido calor às reações para que possam ocorrer. Como isso não pode ser feito em células vivas, existem moléculas chamadas enzimas, capazes de reduzir a energia de ativação nas reações biológicas.