Mata Atlântica
Originalmente a Mata Atlântica ocupava cerca de 15% do território nacional ou mais, localizando-se na imensa cadeia de montanhas que se estende pela costa do Oceano Atlântico desde o Rio Grande do Norte até o Rio Grande do Sul. Sua área principal reside nas Serras do Mar e da Mantiqueira, incluindo os Estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Espírito Santo. Atualmente restam somente cerca de 5% da cobertura vegetal original, sendo que os principais remanescentes estão no litoral do Estado de São Paulo. Tamanha devastação é resultado da alta densidade demográfica (mais de 50% da população brasileira vivem nessas áreas), bem como da intensa exploração econômica praticada desde do início da colonização europeia.
O clima é variável, dada a extensão em latitude, mas de maneira geral pode-se dizer que há predominância de clima úmido, com alguns meses de seca. A fisionomia da vegetação também varia. Em algumas áreas, há predominância da floresta perenifólia densa. Há áreas em que a floresta é semicaducifólia ou semidecídua. Nas regiões de encosta, a mata é menos densa ainda, devido à frequente queda de árvores. Por causa da possibilidade de penetração de luz, o sub-bosque é bem desenvolvido, e é notável a presença de muitas plantas epífitas, como bromélias e orquídeas.
Geralmente associamos a mata atlântica somente à região costeira. No entanto, a área que a floresta abrange é muito mais extensa. Provavelmente essa visão vem do fato de que os remanescentes de floresta mais bem preservados estejam concentrados principalmente na região litorânea. Em parte isso ocorreu devido ao relevo extremamente acidentado e de difícil acesso das encostas, fatores que retardaram a exploração desses locais
A fauna e a flora são extremamente ricas e variadas, e o número de espécies endêmicas (que só ocorrem nestas florestas), é muito alto. Estima-se que a diversidade biológica na Mata Atlântica seja ainda maior do que na Floresta Amazônica. É claro que essa estimativa deve ser feita com relação a uma unidade de área, pois a extensão territorial da Amazônia é bem maior. Das 202 espécies de animais brasileiros ameaçados de extinção, 171 delas vivem na Mata Atlântica. No Sul, a Mata Atlântica gradualmente se mescla com as Florestas de Araucárias.