Um mapa da gravidade da Terra
No último dia 31 de março, a Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou fotos e informações que até então nunca havíamos tido antes sobre os efeitos da gravidade em nosso planeta Terra.
Com a ajuda de um satélite que está na órbita da Terra há dois anos, o GOSE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) - que, em português, significa “Explorador do Campo Gravitacional e do Estado Constante de Circulação Oceânica” - a ESA conseguiu mapear a gravidade terrestre.
Um dos objetivos dos cientistas da ESA é contribuir para avanços nos estudos acerca das mudanças climáticas que estão ocorrendo em massa no século XXI. Assim, o satélite GOSE poderá trazer contribuições para essas pesquisas, medindo, por exemplo, a circulação dos oceanos, a mudança de nível do mar e a dinâmica do gelo em nosso planeta.
A figura ao lado mostra uma das fotos dos efeitos da gravidade na Terra, divulgadas pela ESA. Essa foto retrata a Terra em um modelo de “geoide”, que seria uma imagem da superfície de um oceano ideal, moldado apenas devido à ação da gravidade, sem as perturbações de marés e de correntes. A cor amarela mostra onde a gravidade é mais forte, a cor vermelha é intermediária e a cor azul é a região em que ela é mais fraca.
Além disso, o estudo e o mapeamento da estrutura interna da Terra ajudará a desenvolver conhecimentos mais profundos sobre os processos que causam os terremotos, como o último que aconteceu no Japão.
Mas, como um satélite na órbita da Terra, no espaço, pode ajudar a entender como ocorrem os terremotos? Se levarmos em conta apenas o fato de que os terremotos foram causados pelos movimentos das placas tectônicas que ficam em baixo do oceano, certamente, nunca observaríamos esses movimentos no espaço.
Só que temos que levar em conta o fato de que os terremotos deixam “marcas” na gravidade do local em que ocorreram. Fazendo, então, um mapa da gravidade em nosso planeta, os cientistas conseguem estudar os processos que acontecem antes de um terremoto, e isso pode possibilitar que eles consigam prevê-los no futuro!