Aceita uma xícara de chá?
- Que tal sorver uma aromática infusão de Thea sinensis?
Calma, calma. Não precisa se alarmar: não comece a espalhar por aí que estamos tentando lhe seduzir e levar para o mundo das drogas e do vício. Esse convite nada tem de ilícito. Ele não busca apresentar uma nova droga química criada nos laboratórios de alguma faculdade de farmacologia, às escondidas, na calada da noite. Nem tampouco introduzir no nosso dia a dia o uso de uma exótica planta alucinógena, usada por algum povo nas montanhas do Himalaia...
Pelo contrário, é um convite usual, só que normalmente é feito em outras palavras. Então, vamos pelo óbvio e compreensível:
- Você aceita uma xícara de chá?
A história do chá é muito longa e interessante. Mais que uma simples bebida de atrativo aroma e sabor, ele nos invoca ocasiões sociais e beneficentes quem nunca ouviu menção ao famoso chá das cinco inglês, comum na época de Darwin? usos terapêuticos, medicinais e religiosos.
O chá preto e o chá verde, amplamente difundidos pelo mundo, foram introduzidos no Ocidente no início do século XVII, através de mercadores holandeses que negociavam com a China.
Como toda novidade envolta de mistério, encontrou adeptos apaixonados e críticos ferrenhos: enquanto estes alertavam para os perigos da bebida desconhecida, responsável por supostos desequilíbrios fisiológicos como acessos nervosos, espasmos estomacais e falta de apetite, aqueles tratavam-na como uma virtuosa bebida, comparável à ambrosia dos deuses gregos.
A teína, alcaloide encontrado nos chás preto e verde, é até hoje alvo de muita pesquisa (a contemporânea dicotomia entre o benéfico e maléfico, levada a fundo na busca pela classificação pontual de diversos alimentos!). Seu reconhecimento na cultura chinesa é interessante: a lenda do surgimento da Thea sinensis ou Camellia sinensis, planta que origina o chá, diz que ela veio das pálpebras de um príncipe. Este teria se comprometido a meditar até o nascer do sol, em seu jardim, até o fim de sua vida. Entretanto, vencido pelo cansaço, acabou adormecendo. Ao acordar, desesperado, arrancou suas pálpebras e atirou-as ao chão; elas então teriam originado o chá, que tem potentes e excitantes compostos!!