Inglaterra: a Era Vitoriana
O século XIX é marcado pela consolidação do Estado liberal burguês, pelas reivindicações socialistas, pela efervescência do o sentimento nacionalista, pelo imperialismo e disputas por mercados internacionais.
Neste século, a Inglaterra assumiu a liderança econômica e política da Europa e consolidou sua hegemonia comercial no mundo. O país foi governado pela rainha Vitória (1837-1901) em boa parte do período, conhecido como Era Vitoriana. Ela adotou política marcadamente burguesa e estimulou o liberalismo.
A indústria cresceu e a hegemonia burguesa se firmou frente à tradição de privilégios dos grandes proprietários. Foram adotadas medidas que eliminaram as restrições comerciais e agrícolas, como a abolição da lei dos cereais (1846) que, com suas elevadas taxas de importação, dava imensas vantagens aos proprietários de terras ingleses. Assim, o protecionismo foi sendo superado e cedendo lugar ao livre comércio.
O crescimento industrial foi intenso no século XIX. A Inglaterra passou a controlar 80% da construção mundial de navios de ferro e, em 1870, produzia 2/3 do carvão mundial.
A expansão da metalurgia aconteceu graças ao desenvolvimento da indústria ferroviária e aos novos métodos de obtenção do aço. A partir de 1890, começaram a surgir grandes concentrações industriais, reunindo siderúrgicas, mineradoras e estaleiros. A indústria têxtil de algodão também continuava em expansão.
O alto crescimento demográfico e o êxodo rural provocaram o “inchamento” das cidades. A mão-de-obra fartamente disponível reduzia o valor do salário levando os trabalhadores a viverem nos subúrbios e em condições miseráveis.
As organizações trabalhistas tiveram grande atuação no período vitoriano. Entre suas principais conquistas estão a igualdade perante a lei, o direito à greve, a regulamentação do horário de trabalho, o estabelecimento da responsabilidade patronal nos acidentes de trabalho e o maior espaço na vida política.
| O Sexo foi o grande tabu da era vitoriana. Com forte rigidez moral, o período foi conhecido como a era da hipocrisia. Para saber mais, clique aqui. |
O desenvolvimento econômico, a poderosa marinha mercante e a estabilidade política criaram condições para a formação de um grande império colonial na América, África e Ásia.
Ainda no plano externo, a questão irlandesa ganhava grandes proporções.